10 datos curiosos sobre las tortugas marinas
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Las tortugas marinas habitan nuestro planeta desde hace más de 100 millones de años y han demostrado una capacidad de adaptación asombrosa. Sin embargo, por desconocimiento o desidia, el ser humano representa una amenaza cada vez mayor para su supervivencia, al punto de encontrarse entre los animales en peligro de extinción. Queremos contarte algunos datos curiosos sobre estos increíbles reptiles marinos que te fascinarán y te ayudarán a entender por qué debemos protegerlos.
Tortugas marinas: ¿Cuánto conoces de estas antiguas y encantadoras criaturas?
1. Las tortugas marinas son más antiguas que los dinosaurios
Las tortugas marinas existen desde hace más de 150 millones de años, lo que las convierte en uno de los reptiles más primitivos del planeta. Su estructura dura y fuerte va más allá de un simple atributo físico; también le ha permitido sobrevivir y adaptarse a todos los cambios que ha sufrido la Tierra durante tanto tiempo. Los dinosaurios se extinguieron, las tortugas no. ¡Qué fuertes son!
2. Tienen una memoria excepcional
Las tortugas marinas utilizan el campo magnético de la tierra para navegar, pero también se cree que son capaces de recordar con precisión el lugar donde nacieron, incluso después de recorrer miles de kilómetros por los océanos. Este comportamiento, conocido como “filopatría”, las lleva siempre de regreso a las mismas playas para anidar.
3. Las tortugas marinas se comunican a través de vibraciones y sonidos
Aunque no producen sonidos como otros mamíferos marinos, las tortugas marinas son sensibles a las vibraciones y pueden responder a sonidos de baja frecuencia. Esta es una habilidad clave para su supervivencia, pues las ayuda a detectar posibles amenazas.
4. Pueden reconocer rostros humanos
Se cree que ciertas especies de tortugas tienen la capacidad de reconocer rostros humanos y responder de manera diferente según la interacción previa. Este dato refuerza la teoría de la buena memoria que comentamos algunos párrafos atrás. Lo que sí está comprobado científicamente es que las tortugas marinas tienen una visión muy bien desarrollada, pudiendo ver con poca luz en las profundidades oceánicas, así como distinguir la luz ultravioleta, que es imperceptible para el ojo humano.
5. Contribuyen a la salud de los ecosistemas marinos
Cada especie cumple un rol específico y fundamental para el equilibrio de los océanos, y las tortugas marinas no son la excepción. Al alimentarse de medusas, pastos marinos y esponjas, juegan un papel crucial en el mantenimiento de la biodiversidad y la salud de los ecosistemas acuáticos.
6. Las tortugas tienen “personalidades” específicas
Algunas investigaciones sugieren que cada tortuga tiene un comportamiento diferente y único que la caracteriza y diferencia de las demás. Algunas son más curiosas y exploradoras, mientras que otras son más cautelosas y reservadas.
7. Las tortugas marinas son muy longevas
Las tortugas terrestres ¡pueden vivir 100 años o más! Tal es el caso de Johnatan, la tortuga más longeva del mundo. En el caso de las tortugas marinas, el cálculo es más complicado porque son más difíciles de rastrear y monitorear. Sin embargo, sabemos que algunas pueden vivir 50 años o más; tienen una esperanza de vida similar a la de los humanos. La mayoría de las tortugas marinas tardan entre 20 y 30 años en alcanzar su madurez. Esta longevidad es crucial para la supervivencia de sus poblaciones, ya que enfrentan numerosas amenazas durante su vida.
8. La pesca industrial es su mayor amenaza
Cada año, miles de tortugas marinas mueren atrapadas de forma accidental en redes de pesca industrial, conocidas como “redes fantasmas” que, perdidas o abandonadas intencionalmente por los pescadores, caen en el fondo del mar y representan un peligro latente para las tortugas, que pueden quedar enredadas al buscar su alimento en el lecho marino.
Y no solo las redes son peligrosas para las tortugas marinas; también lo son las toneladas de basura que se encuentra en el mar, en especial desechos plásticos que también son una trampa mortal para las tortugas y otras especies marinas.
9. El cautiverio para turismo afecta su bienestar
Una vez más, tenemos que decirlo: el hombre representa una seria amenaza para los animales de nuestro planeta; y las tortugas marinas no escapan a esta realidad.
Existen lugares mal llamados de “entretenimiento turístico” que ofrecen a sus visitantes la posibilidad de interactuar con las tortugas marinas, permitiéndoles alzarlas para fotografiarse con ellas. Eso, más el hacinamiento en el que viven en pequeños tanques, les causa un enorme estrés, que también deviene en daño físico. Las tortugas necesitan libertad para nadar grandes distancias, algo que es imposible en cautiverio.
10. Las tortugas marinas necesitan protección
Las tortugas marinas son mucho más que un emblema de los mares; son seres sintientes que merecen nuestro respeto y protección.
¿Qué podemos hacer para ayudarlas? ¡Mucho!
Al consumir menos alimentos del mar o fomentar métodos de pesca sostenible, contribuyes a reducir la pesca industrial; esto hace que existan menos granjas industriales que contaminan y enferman los océanos y a las especies que los habitan. Por otra parte, debemos rechazar toda actividad turística que implique cualquier tipo de explotación o maltrato animal.
Apoya el turismo responsable y opta por admirar a los animales en sus hábitats naturales, preferiblemente dentro de las Áreas Patrimonio de Vida Silvestre. Participa de forma activa denunciando cualquier establecimiento o actividad que explote o maltrate a los animales. De esta forma podremos garantizar un futuro en el que las hermosas y ancestrales tortugas y toda la fascinante fauna marina, sigan surcando los océanos por generaciones.
Preguntas frecuentes sobre tortugas marinas
¿Por qué son importantes las tortugas marinas?
Cada criatura marina cumple un rol dentro del equilibrio del ecosistema. Las tortugas marinas desempeñan un papel fundamental: al mantener poblaciones saludables de medusas y pastos marinos, contribuyen al fortalecimiento de los arrecifes de coral y las playas.
Dado que están en serio peligro y nuestro compromiso es con la conservación de las especies, las tortugas marinas son importantes por el simple hecho de que debemos protegerlas.
¿Cuál es la tortuga marina más longeva del mundo?
La tortuga laúd es conocida por su longevidad, pudiendo vivir más de 50 años en su hábitat natural, aunque se cree que algunas han alcanzado los 100 años.
¿Por qué están en peligro las tortugas marinas?
Las tortugas marinas están en peligro debido a actividades humanas como la pesca industrial, la contaminación plástica, la destrucción de sus hábitats y el cambio climático, que afecta sus áreas de anidación y fuentes de alimento.
¿Cuántas clases de tortugas marinas hay?
Hay siete especies de tortugas marinas: la tortuga verde, la tortuga carey (gran víctima del comercio ilegal), la tortuga boba o común, la tortuga laúd (la de mayor tamaño), la tortuga olivácea o golfina (con caparazón en forma de corazón), la tortuga plana y la tortuga lora (la más pequeña de todas).
¿Dónde vive y qué come la tortuga marina?
Las tortugas marinas habitan en océanos tropicales y subtropicales de todo el mundo. Su dieta varía según la especie: algunas son herbívoras, como la tortuga verde, que se alimenta de pastos marinos, mientras que otras, como la tortuga carey, comen medusas y esponjas.