Descubriendo la cruel explotación de la fauna silvestre en Kenia

La cría comercial de fauna silvestre está generando serias preocupaciones sobre su impacto en la biodiversidad, la conservación y el bienestar animal, ya que está vinculada con daños ecológicos, explotación ilegal y un inaceptable sufrimiento animal. Esta tendencia se está agravando en Kenia, donde la riqueza de su fauna silvestre se ve cada vez más amenazada. Si no se toman medidas urgentes, los esfuerzos de Kenia en materia de biodiversidad y conservación podrían enfrentar consecuencias a largo plazo y potencialmente irreversibles.

El auge de la cría comercial de fauna silvestre en Kenia

La cría comercial de fauna silvestre implica la cría de animales salvajes en cautiverio con fines de lucro como el turismo, la venta de mascotas y el uso de partes de animales en la medicina y la moda. Una investigación reciente identificó al menos 55 granjas de animales silvestres en Kenia, muchas de las cuales utilizan prácticas de cría poco éticas.

Estas granjas afirman apoyar la conservación, pero la realidad es muy diferente. En lugar de proteger la fauna silvestre, promueven la mercantilización, tratando a seres sintientes como simples activos generadores de ganancias. El aumento de las operaciones de cría de animales silvestres enciende las alarmas sobre el futuro del mundialmente reconocido patrimonio natural de Kenia.

Condiciones atroces en instalaciones de vida silvestre en cautiverio 

Las investigaciones de campo revelaron condiciones deplorables en las granjas de fauna silvestre de todo Kenia:

• Los animales se mantienen en recintos estrechos, sin espacio para expresar sus comportamientos naturales.
• Muchos están infestados de parásitos, con heridas sin tratar y con desnutrición severa.
• Las instalaciones carecen de atención veterinaria profesional, lo que deja a los animales vulnerables a enfermedades y sufrimiento.
• La evidencia sugiere que algunos animales exhiben comportamientos de estrés estereotipados, como caminar de un lado a otro, acicalarse en exceso o automutilarse.

Estas condiciones contradicen la reputación de Kenia como líder mundial en la conservación de la vida silvestre. En lugar de proteger a los animales, estas granjas los someten a un sufrimiento insoportable, solo para obtener ganancias económicas.

La cría comercial fomenta el tráfico ilegal y la pérdida de biodiversidad 

La cría de animales silvestres no opera de forma aislada, sino que fomenta el comercio ilegal y la pérdida de biodiversidad. Las investigaciones han demostrado que algunas granjas capturan animales de forma ilícita para complementar su cuota de cría, lo que amenaza el equilibrio de las poblaciones silvestres. Esta práctica afecta sobre todo a especies como la tortuga, cuyo número se ha desplomado debido al creciente comercio de este animal como mascota.

Además, los vacíos jurídicos existentes, permiten que los traficantes puedan vender animales obtenidos de forma ilegal en mercados legales, lo que pone en entredicho a la propia CITES. Esto socava los esfuerzos mundiales de conservación y ejerce una presión adicional sobre las especies que ya están en peligro de extinción.

El impacto en la salud pública y los riesgos de enfermedades zoonóticas

La cría de animales silvestres supone un riesgo significativo para la salud pública. El confinamiento de animales en condiciones insalubres crea un caldo de cultivo ideal para las enfermedades zoonóticas, es decir, aquellas que se transmiten de los animales a los humanos.

La pandemia de COVID-19 fue una llamada de atención sobre los peligros de la explotación de la fauna silvestre. Kenia debe tomar medidas proactivas para prevenir futuros brotes, cerrando las granjas de alto riesgo. El vínculo entre la cría de animales silvestres y los brotes de enfermedades está bien documentado, e ignorarlo podría tener consecuencias devastadoras. 

Explotación de la vida silvestre para el turismo: La crueldad oculta

Muchas granjas de vida silvestre operan bajo la apariencia de ecoturismo, ofreciendo a los visitantes actividades poco éticas con los animales, como caricias, alimentación y sesiones de fotos. Estas interacciones entre animales y visitantes (AVI) pueden parecer inofensivas, pero causan un estrés inmenso a los animales involucrados.

Argumentos éticos y económicos contra la cría de vida silvestre

La vida silvestre pertenece a su hábitat natural, no a jaulas o recintos diseñados para el entretenimiento y el lucro humano. El modelo de conservación de Kenia siempre se ha basado en la protección de los hábitats silvestres y en permitir que los animales vivan en libertad. La introducción de la cría comercial de vida silvestre contradice estos principios
 y amenaza la reputación mundial del país como líder en la protección de la vida silvestre.

Además, la industria turística de Kenia prospera gracias a experiencias éticas basadas en la naturaleza. Los visitantes vienen a admirar animales salvajes en sus hábitats naturales, no a verlos sufrir en prisión. Permitir la expansión de la cría de animales silvestres podría perjudicar el sector del turismo de safaris de Kenia, que genera miles de millones de dólares en ingresos anuales y proporciona miles de empleos.

Llamado urgente a la acción

Abogamos por soluciones a largo plazo para frenar estas amenazas, incluyendo:

• Poner fin a la explotación de animales salvajes mediante la concienciación, la propuesta de soluciones innovadoras y el apoyo a políticas que impidan que los animales salvajes sean criados, capturados, vendidos o utilizados para el entretenimiento.
• Promover la coexistencia entre la vida silvestre y las comunidades, implementando programas de conservación comunitarios que reduzcan el conflicto entre humanos y animales salvajes y garanticen que las poblaciones locales estén a la vanguardia de la protección de la vida silvestre.
• Apoyar el fomento de un turismo ético y responsable que no domine, explote ni haga daño a los animales salvajes.
• Fortalecer las leyes de protección de la vida silvestre mediante la aplicación de sanciones más estrictas para los delitos contra la fauna silvestre y así, disuadir a las redes criminales.

Juntos podemos lograrlo

La cría de animales silvestres es una amenaza inminente para la biodiversidad, los estándares éticos y la reputación mundial de Kenia en materia de conservación. Permitir la expansión de esta industria provocaría un mayor sufrimiento animal, la pérdida de biodiversidad y mayores riesgos para la salud pública.

Kenia tiene la oportunidad de dar ejemplo al resto del mundo, rechazando la comercialización de la vida silvestre y defendiendo la conservación ética. Es hora de actuar, antes de que sea demasiado tarde.

Ayudemos a proteger la vida silvestre:

• Denunciando las interacciones con animales silvestres en cautiverio
• Apoyando el turismo basado en la conservación
• Exigiendo leyes de protección de la vida silvestre más estrictas
• Compartiendo este mensaje y ayudando a crear conciencia.

Juntos podemos garantizar que la vida silvestre permanezca en su hábitat natural, donde pertenece.