70% de los turistas evitará Sudáfrica si mantiene leones cautivos
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Una nueva encuesta muestra que el 70% de los turistas evitaría Sudáfrica si revierte la eliminación de la cría de leones en cautiverio, lo que pone en riesgo empleos, su reputación y el avance hacia un turismo ético.
En colaboración con Blood Lions, se llevó a cabo una nueva encuesta internacional que revela una fuerte presión a nivel local y global, para que Sudáfrica cumpla su compromiso de poner fin a la industria comercial de cría de leones en cautiverio.
Los resultados advierten que cualquier retroceso en el plan de eliminación presentado por el país dañaría su reputación internacional con un riesgo significativo de presentar importantes pérdidas en el sector turístico.
La encuesta surge en medio de preocupaciones a raíz de recientes cambios ministeriales que puedan debilitar el compromiso asumido por el gobierno en el 2021 para el fin de esta industria. La presión pública ha aumentado en busca de mayor claridad y acción, mientras el proceso de eliminación continúa enfrentando retrasos.
Turismo global evitaría destinos relacionados con la cría en cautiverio
La encuesta, realizada entre personas de Sudáfrica, el Reino Unido, Estados Unidos, Países Bajos y Alemania, reveló que tres de cada cuatro apoyan la decisión del 2021 de poner fin a la explotación comercial de leones en cautiverio.
El 70% de los turistas internacionales afirmó que se sentiría desmotivado al visitar un país que permite la cría y el cuido de leones en cautiverio con fines de lucro.
Además, un 69% advirtió que revertir el proceso de eliminación dañaría la reputación de Sudáfrica como un destino responsable y ético.
La confianza pública en un turismo ético es cada vez más determinante a la hora de elegir un destino. Especialmente para aquellos países que dependen, en gran medida, de viajeros que buscan de experiencias en la naturaleza y la vida silvestre.
La encuesta muestra que la preocupación por el bienestar de los leones sigue siendo un factor decisivo. Proteger a estos animales no es solo una cuestión ética: es lo que el público espera.
El mundo está observando cómo Sudáfrica gestiona su patrimonio natural, y los turistas toman decisiones como consecuencia.
Riesgo de pérdidas económicas en el sector turístico
El turismo contribuye con casi un 9% del PIB de Sudáfrica y genera alrededor de 1,8 millones de empleos directos e indirectos. En el 2025, el país recibió cerca de 10,5 millones de visitantes internacionales de mercados clave como el Reino Unido, Estados Unidos, Países Bajos y Alemania responsables de más de 1,2 millones de llegadas.
Si el 70% de los turistas de estos principales mercados principales se desanima en visitar el país, Sudáfrica podría perder aproximadamente 860,000 visitantes. Según datos nacionales de turismo, esto pondría en riesgo alrededor de 66,000 empleos. En comparación, la industria comercial de leones en cautiverio genera un número mucho menor de empleos.
Estas cifras reflejan los riesgos económicos de decisiones relacionadas con la gestión de la vida silvestre, así como la creciente demanda pública de un turismo que priorice el bienestar animal y la sostenibilidad a largo plazo.
Fuerte oposición local ante la posible reversión de la industria
Los ciudadanos sudafricanos comparten las preocupaciones expresadas por los visitantes internacionales. La encuesta reveló que:
- Un 72% rechaza promover industrias que explotan la de vida silvestre por encima de alternativas de turismo amigable con los animales.
- Un 66% considera que la cría comercial de leones en cautiverio no es ética.
- Un 66% opina que sería inaceptable arriesgar la demanda turística.
- Un 63% advierte que revertir la eliminación progresiva socavaría la confianza en la gobernanza basada en evidencia.
- Un 57% cree que prohibir la cría de leones en cautiverio haría a Sudáfrica más atractiva como destino.
Los encuestados también señalaron que el bienestar de los leones es la razón más importante para apoyar la eliminación progresiva de esta práctica.
Se ha demostrado que la industria comercial de leones en cautiverio de Sudáfrica es profundamente problemática, ya que genera inconvenientes relacionados con daño reputacional, preocupaciones éticas y de bienestar animal, así como enfermedades zoonóticas.
Los datos de nuestra encuesta muestran que no poner fin a esta industria también pone en grave riesgo a nuestro preciado sector turístico.
Hacemos un llamado al Ministro Willem Aucamp para que ponga fin a los retrasos y la incertidumbre, y ejecute de manera urgente la eliminación progresiva y prometida de esta industria.
Un mandato para poner fin a la cría de leones en cautiverio
La encuesta muestra que tanto viajeros internacionales como ciudadanos sudafricanos quieren que el gobierno complete la eliminación progresiva de la cría de leones en cautiverio.
La credibilidad del país como un destino ético y amigable con la vida silvestre depende de completar esta fase de eliminación y desmantelar las industrias que explotan a los leones sudafricanos con fines de entretenimiento, lucro o turismo.
A medida que las expectativas globales se inclinan hacia experiencias de vida silvestre más éticas, cumplir con la eliminación progresiva se considera esencial para proteger a los leones y la salud a largo plazo del sector turístico.
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