Cómo el cambio climático está afectando a la vida silvestre y qué podemos hacer

El impacto del cambio climático en los hábitats de vida silvestre

El cambio climático afecta en la actualidad a cerca de 16.000 especies según la Lista Roja de la IUCN; esto incrementa la probabilidad de extinción. Se prevé que esta cifra siga aumentando a menos que modifiquemos nuestro enfoque sobre el cambio climático y la protección de la vida silvestre.

Aquí, revelamos cómo el cambio climático afecta a la vida silvestre y compartimos maneras prácticas de ayudar a prevenir la pérdida de vida silvestre y biodiversidad antes de que sea demasiado tarde. Juntos, podemos prevenir el colapso de la biodiversidad y fortalecer la resiliencia de los ecosistemas.

Desaparición de hábitats y especies en peligro de extinción

El cambio climático está afectando los hábitats de la vida silvestre en todas partes, desde las selvas tropicales hasta los arrecifes de coral en los océanos.

Estos son solo algunos de los ecosistemas que corren un riesgo particular por el cambio climático:

• El Ártico: El cambio climático en el Ártico y su impacto en la vida silvestre son cruciales. El derretimiento del hielo marino amenaza a muchas especies, como osos polares, morsas y focas, que dependen del hielo para cazar, descansar y reproducirse.
• Arrecifes de coral: A medida que aumenta la temperatura del océano, los arrecifes de coral son susceptibles al blanqueamiento y a los efectos de la acidificación de los océanos. Esto afecta al 25% de las especies marinas que viven en o alrededor de los arrecifes de coral, incluyendo muchas especies de peces,  tortugas y mamíferos marinos.
• Bosques tropicales: Los bosques tropicales se están volviendo más cálidos y secos. Los científicos predicen que, dentro de los próximos 100 años, el cambio climático y la deforestación podrían transformar la selva amazónica en una sabana, convirtiéndola en un hábitat inadecuado para la mayoría de la vida silvestre que actualmente la habita, como aves, ranas y jaguares.
• Pastizales y sabanas: El cambio climático está provocando fenómenos meteorológicos extremos. El calor excesivo y la sequía están afectando la disponibilidad de agua y alimentos, además de aumentar la probabilidad de incendios forestales. Por otra parte, las lluvias intensas están causando inundaciones repentinas y erosión del suelo. Todo esto afecta a especies de pastizales como elefantes y grandes felinos depredadores.
• Humedales: El aumento del nivel del mar plantea un problema particular para los humedales costeros, donde la intrusión de agua salada y el aumento de la erosión están afectando a la vida silvestre, en particular a los anfibios y las aves. 

Cuando los hábitats desaparecen o se modifican con rapidez debido al cambio climático, los animales tienen dificultades para adaptarse y aumenta el riesgo de extinción de la fauna silvestre.

Cómo el aumento de las temperaturas afecta los patrones migratorios

El cambio climático y la migración también están estrechamente relacionados. En respuesta al calentamiento global, los animales están modificando cuándo y a dónde migrar. Se adentran en nuevas zonas en busca de alimento y pareja, alterando los ecosistemas existentes al introducir nueva competencia.

• Aves: El cambio climático está influyendo en los patrones migratorios de las aves, haciendo que estos viajes sean aún más peligrosos. Los lugares de parada se vuelven menos adecuados y las aves no siempre tienen tiempo suficiente para encontrar alimento antes de emprender sus largos viajes, lo que amenaza su supervivencia.
• Fauna oceánica: El calentamiento de las aguas está alterando las rutas migratorias de los mamíferos oceánicos. Las ballenas, por ejemplo, se adentran en aguas desconocidas y se acercan a rutas marítimas concurridas, lo que las expone a un mayor riesgo de enredos y colisiones con barcos.
• Mamíferos terrestres: Mamíferos terrestres como los elefantes deben recorrer cada vez mayores distancias para encontrar agua y alimento. Esto hace que entren en contacto más estrecho con los asentamientos humanos, lo que aumenta la probabilidad de conflictos entre las personas y la vida silvestre.

La amenaza del cambio climático para la biodiversidad

Debido a la crisis climática, la vida silvestre y la biodiversidad están amenazadas. Con tan solo 2 °C de calentamiento, el 8% de los mamíferos perderá la mitad de su hábitat y el 99% de los arrecifes de coral desaparecerán. Como resultado, las especies animales tendrán dificultades para sobrevivir, y la biodiversidad disminuirá.

Si estas tendencias continúan, también existe el riesgo de un colapso total de la biodiversidad, el punto en el que la naturaleza y sus ciclos dejan de funcionar con eficacia.

Especies en riesgo por el cambio climático

El cambio climático y la pérdida de biodiversidad contribuyen a la vulnerabilidad de la vida silvestre. ¿Cómo afecta realmente este cambio? Pues, varía según la especie.

• Polinizadores: Los humanos dependemos de los polinizadores, como las mariposas y las abejas, para todos los alimentos que consumimos, pero la pérdida de hábitat impulsada por la ganadería industrial es una gran amenaza para sus poblaciones.
• Corales: Los corales son algunas de las especies en mayor riesgo del mundo. Están afectados por el blanqueamiento masivo, las enfermedades y la mortalidad debido al cambio climático.
• Zorro ártico: El cambio climático está creando nueva competencia en el Ártico y afectando el equilibrio natural. Los zorros rojos, por ejemplo, se desplazan más al norte en busca de climas más fríos y entran en el territorio propio de los zorros árticos. Como los zorros rojos son más grandes que los zorros árticos, los superan en la competencia por el alimento y los ahuyentan de sus guaridas.
• Tortugas marinas verdes: El calentamiento global está aumentando la temperatura de la arena donde se incuban los huevos de las tortugas, lo que resulta en la eclosión de más hembras. Esto afecta gravemente la capacidad de la especie para reproducirse y sobrevivir.
• Ballenas: Las ballenas son ingenieras del ecosistema y desempeñan un papel fundamental en la salud de nuestro planeta. Sin embargo, el aumento de la temperatura del agua y el cambio en la disponibilidad de alimentos están afectando su capacidad para prosperar.
• Elefantes asiáticos: El hábitat del elefante asiático se ve afectado por la alteración de los patrones de lluvia, que modifican el crecimiento de la vegetación y la disponibilidad de agua, lo que dificulta que los elefantes se alimenten e hidraten de forma adecuada.

Qué podemos hacer para ayudar a la vida silvestre a sobrevivir al cambio climático

El impacto del cambio climático en los ecosistemas es devastador. Pero hay cosas que podemos hacer para mejorar la resiliencia de los ecosistemas y proteger a los animales de todo el mundo.

Apoyar los esfuerzos de conservación de la vida silvestre

En World Animal Protection trabajamos para comprender mejor cómo el cambio climático afecta a la vida silvestre y para ayudar a proteger a los animales de sus efectos.

Prevenimos la pérdida y fragmentación del hábitat presionando para obtener protecciones legales y denunciando a las empresas involucradas en la ganadería industrial.

También promovemos una transición justa hacia sistemas alimentarios más sostenibles que produzcan menos emisiones de gases de efecto invernadero, requieran menos tierra y traten al medio ambiente y a la vida silvestre con el cuidado que merecen.

Puedes apoyar nuestros esfuerzos contra el cambio climático y la conservación de la vida silvestre destacando nuestro trabajo en tus redes sociales o donando hoy mismo.

Tomar medidas para reducir tu huella de carbono

Además de apoyar el trabajo de organizaciones como World Animal Protection puedes aportar tu granito de arena para combatir el cambio climático y la extinción de la vida silvestre.

Reduce tu huella de carbono:

• Comiendo menos carne y lácteos. Elige alimentos de origen vegetal siempre que sea posible.
• Siendo un consumidor consciente. Reutiliza y repara artículos, y compra algo nuevo solo cuando en verdad lo necesites.
• Camina o monta en bicicleta en vez de conducir. Para viajes más largos, viaja en tren en lugar de avión.
• Mejora la eficiencia energética en casa. Aísla tu casa, baja el termostato y usa electrodomésticos de bajo consumo.

Protegiendo la vida silvestre en un clima cambiante

El cambio climático está transformando el mundo natural a un ritmo mayor al que muchas especies pueden adaptarse. Desde la desaparición de hábitats hasta la alteración de los patrones migratorios, la vida silvestre se encuentra al borde del abismo.

Trabajamos para proteger los hábitats, desafiar a las industrias responsables del daño climático e impulsar sistemas alimentarios y agrícolas que protejan a los animales, a las personas y al planeta.

Dona o suscríbete para mantenerte al día y apoyar nuestra labor de protección de la vida silvestre en un mundo en calentamiento.