Día Internacional del Leopardo Nublado

El leopardo nublado, un animal esquivo y poco conocido, es el más pequeño de los grandes felinos. Posee manchas notorias que asemejan nubes y una cola casi tan larga como su cabeza y cuerpo.

Existen dos especies: el leopardo nublado continental y el leopardo nublado de Sunda. Ambas se encuentran en el sur o sureste de Asia y son excelentes trepadoras.

¿Qué es el Día Internacional del Leopardo Nublado y cuándo se celebra?

El Día Internacional del Leopardo Nublado (también llamado Día Nacional del Leopardo Nublado) se celebra el 4 de agosto de cada año. Fue fundado en 2018 por la Fundación Aspinall y se celebró por primera vez en el Parque de Animales Salvajes Howletts, en el Reino Unido.

El Día del Leopardo Nublado es una oportunidad para celebrar a estos animales sintientes y esquivos. También es una ocasión para destacar las amenazas que enfrentan, incluyendo la pérdida de hábitat y el comercio ilegal de vida silvestre, así como la necesidad de una mejor protección para el leopardo nublado.

3 datos sobre los leopardos nublados

1. Son escaladores excepcionales. Son de los pocos felinos que pueden descender de los árboles cabeza abajo y colgarse de las ramas con sus patas traseras.
2. Tienen colmillos enormes. Poseen colmillos más largos en proporción al tamaño del cráneo que cualquier otro felino vivo.
3. Existen dos especies vivas, pero una población se ha extinguido. Debido a la caza excesiva, la destrucción del hábitat y el agotamiento de las presas, ya no quedan leopardos nublados de Formosa en la isla de Taiwán.

¿Están en peligro de extinción los leopardos nublados?

Ambas especies —el leopardo nublado continental y el leopardo nublado de Sunda— están catalogadas como vulnerables a la extinción por la IUCN, y sus poblaciones continúan disminuyendo. Estas son algunas de las amenazas que enfrentan.

Pérdida de hábitat y deforestación

La creación de plantaciones de palma aceitera e infraestructura urbana está provocando la pérdida del hábitat del leopardo nublado. El 34% del hábitat del leopardo nublado continental se perdió entre 2000 y 2018. Además, las islas de Borneo y Sumatra, hogar del leopardo nublado de Sunda, han experimentado algunas de las tasas de deforestación más altas del mundo.

Comercio ilegal

Los leopardos nublados son capturados o asesinados para su uso en el comercio ilegal de vida silvestre. Sus pieles y partes del cuerpo se utilizan en la medicina tradicional y para vestimenta ceremonial. Su carne se utiliza en platos exóticos. Estos animales solitarios y esquivos también se venden como mascotas exóticas y a atracciones turísticas que implican crueldad hacia los grandes felinos.

Caza y conflicto entre humanos y vida silvestre

Los leopardos nublados a veces quedan atrapados en trampas para otros animales. Si atacan al ganado, las comunidades locales pueden cazarlos en represalia. Los leopardos nublados también se ven afectados por la disminución de sus presas, que son cazadas en exceso para abastecer de carne a los mercados locales.

Preguntas frecuentes sobre el leopardo nublado

¿Dónde viven los leopardos nublados?

El leopardo nublado continental vive en el sur y sureste de Asia, en países como Bangladesh, China, India, Nepal y Tailandia. El leopardo nublado de Sunda solo se encuentra en Brunéi, Indonesia y Malasia.

¿Qué comen los leopardos nublados?

Los leopardos nublados son carnívoros. Se alimentan de una gran variedad de presas, incluyendo pequeños ciervos, monos, ardillas, pangolines, jabalíes y aves.

¿Qué tamaño tiene un leopardo nublado?

Los leopardos nublados pesan entre 11 y 25 kilogramos. Esto es un tamaño muy pequeño comparado con un tigre, que puede pesar hasta 325 kilos. Sus cuerpos miden entre 60 y 108 centímetros de largo, y sus colas, excepcionalmente largas, añaden otros 61 a 91 centímetros a su longitud total.

¿Son nocturnos los leopardos nublados?

Los leopardos nublados pueden estar activos a cualquier hora del día o de la noche. Pero es más probable que estén activos durante la noche y el crepúsculo.

¿Cuántos leopardos nublados quedan?

Según la IUCN, quedan entre 3700 y 5580 leopardos nublados continentales adultos y alrededor de 4500 leopardos nublados de Sunda adultos en estado salvaje.