Creado por granjeros, para pollos y gallinas: Cómo el Sistema “Kai Suk Jai” está transformando la avicultura tailandesa

Trabajando en el marco del proyecto Healthy Chicken Thailand, dirigido por Patom Organic Living (Patom), beneficiario del programa Investing in Others, están respondiendo a esta pregunta mediante un sistema propio. Lo que están creando se llama Sistema de Garantía Participativa (SGP): un estándar que los granjeros elaboran en conjunto, verifican entre sí y del que aprenden sobre la marcha. Lo han llamado “Kai Suk Jai”.

¿Qué es un SGP?

Antes de comprender qué es Kai Suk Jai, es útil saber qué significa SGP.

Un SGP (Sistema de Garantía de Producto, SPG, por sus siglas en inglés) es un sistema de garantía estandarizado en el que los miembros de un grupo se verifican y certifican mutuamente de forma directa, en lugar de depender de una organización externa para la emisión de un certificado. 

La certificación por terceros suele ser costosa y puede no reflejar la realidad de los pequeños agricultores sobre el terreno. Este concepto se utiliza mucho en el ámbito de la agricultura ecológica en todo el mundo durante varias décadas. IFOAM Organics International define un SGP como un sistema basado en la confianza, la participación y el intercambio de conocimientos dentro de una comunidad.

Según Patom, lo que distingue a un SGP de la certificación externa es su flexibilidad. Los estándares se diseñan específicamente para el grupo y pueden adaptarse al contexto, la geografía y las necesidades reales de sus miembros. Se trata, sobre todo, de un proceso de aprendizaje compartido, no solo de un documento que acumula polvo en una estantería.

¿Por qué Kai Suk Jai?

El SGP Kai Suk Jai no surgió de una sesión de redacción en una sala de reuniones. Nació del equipo de Patom y los agricultores del proyecto, que fusionaron el conocimiento de tres fuentes distintas para crear algo nuevo.

La primera fuente fue una estructura con una trayectoria comprobada. Patom se basó en el Sistema de Gestión de Producto desarrollado a través del Modelo Sampran, una red perteneciente a Sangkom Sukjai (Happy Society Foundation), con la que el equipo había colaborado estrechamente durante casi 15 años. La base de este sistema no se inventó de la nada; había sido probada en condiciones reales durante un largo período.

La segunda fuente provino de la experiencia directa y práctica de alguien con más de una década de trayectoria en la agricultura. Varakorn Laohasereekul, asesor del proyecto y miembro del grupo de agricultura orgánica Rom Yen Ratchaburi, incorporó el SPG de bienestar animal que ya se utilizaba en su propia red. Esto significó que el sistema resultante no se basaba únicamente en la teoría, sino que se fundamentaba en lo que en la práctica había funcionado en la granja.

La tercera fuente fue un estándar de bienestar animal reconocido internacionalmente. El equipo incorporó las directrices de alto bienestar de World Animal Protection para garantizar que el núcleo de este SGP fuera en realidad el bienestar de los pollos y gallinas.

La justificación para contar con un marco compartido es evidente. Sin una guía, cada granjero interpretaría el bienestar animal de manera diferente: algunos se basarían en sus conocimientos previos, otros adivinarían las expectativas de sus compañeros. El grupo terminaría trabajando en direcciones distintas. La SPG sirve como un camino compartido para que todos lo recorran juntos. Cuando alguien se desvía, los demás miembros pueden ayudarle a retomar el rumbo.

El nombre que el grupo seleccionó durante la reunión transmite mucho más que cualquier descripción. “Kai Suk Jai” no significa simplemente “pollos felices” en tailandés. Se refiere a la tranquilidad que fluye de un extremo a otro de la cadena de suministro: pollos que viven en un entorno donde pueden expresar plenamente su comportamiento natural, granjeros que los crían sabiendo que, si el producto no cumple con el estándar, existen maneras de corregirlo y mejorarlo —en lugar de solo ser juzgados como aprobados o reprobados—, y consumidores que comen con un conocimiento claro del origen de sus alimentos.

¿Qué mide la SPG? ¿Qué es lo que necesitan los pollos?

Si hay una respuesta directa a lo que mide la SPG Kai Suk Jai, es el bienestar de los propios pollos y gallinas.

Varakorn lo explica de forma sencilla: la mejor manera de saber si un pollo o gallina está bien es observar su comportamiento. ¿Corre hacia las personas o se aleja de ellas? ¿Dónde duerme? ¿Dónde escarba y busca alimento? Lo que hace una gallina dice más que cualquier indicador escrito. A veces, elementos diseñados para el uso de las gallinas, como un material específico para sus camas, son ignorados en favor de otro completamente distinto. Esa también es información valiosa. El SPG no se preocupa por imponer un estándar escrito; se preocupa por lo que de verdad funciona para las aves.

Otro pilar fundamental es el pollo Korat, una raza semiautóctona desarrollada y criada en Tailandia. Se adapta naturalmente al clima, la vegetación y el entorno locales, sin necesidad de medicamentos ni condiciones artificiales. Elegir esta raza no es solo una cuestión de gusto o precio; es una decisión de diseño que alinea el sistema con la naturaleza del animal desde el principio.

Dado que este Sistema de Gestión de Proyectos (SPG) prioriza la observación del mundo real sobre las reglas rígidas, muchas de sus cifras específicas surgieron del debate y el aprendizaje compartido. 

Temas como cuántas aves por metro cuadrado mantener en interiores, o cuánto espacio exterior proporcionar, fue un ejemplo de ello. En un principio, el equipo citó un estándar internacional que exige 4 metros cuadrados de espacio exterior por ave. Pero la observación del comportamiento real reveló que las gallinas tienden a agruparse y moverse juntas en lugar de dispersarse. Por lo tanto, el grupo ajustó el espacio exterior a más o menos el doble del tamaño del área de descanso, lo que se adaptaba mejor al comportamiento natural de las aves.

Cómo es la vida bajo Kai Suk Jai

Estos no son compromisos abstractos. Se traducen en prácticas específicas y verificables que los granjeros aplican a diario y sobre las que los consumidores pueden preguntar. Aquí hay algunos ejemplos extraídos de los estándares que los granjeros redactaron en conjunto.

Las gallinas deben poder expresar su comportamiento natural. Las granjas están obligadas a proporcionar enriquecimiento ambiental, como baños de arena, perchas y fardos de heno, para que las aves puedan picotear, escarbar y anidar. Estos comportamientos son instintivos. Sin una salida para estos instintos, es probable que las gallinas comiencen a picotearse entre sí dentro del grupo.

La densidad de población se diseña en función de la gallina, no del espacio. Según este estándar, las granjas no pueden mantener más de diez aves por metro cuadrado en el área de descanso, con un corral exterior de al menos el doble de tamaño. Estas cifras se planifican con cuidado para permitir que las gallinas tengan espacio para moverse, buscar alimento y convivir en armonía.

Se permiten los antibióticos, pero la transparencia es innegociable. El estándar no prohíbe por completo el uso de antibióticos. Si un ave enferma requiere tratamiento, el granjero debe registrar con claridad el tipo de medicamento, la fecha de administración, y el periodo de retiro. Cualquier ave que haya recibido antibióticos dos veces, se elimina permanentemente del registro de la parvada. Esto refleja un principio sencillo: la honestidad dentro del grupo importa más que las cifras de producción.

Tanto la luz como la oscuridad tienen importancia. La norma especifica que los pollos y gallinas deben recibir al menos ocho horas de luz continua y de seis a ocho horas de oscuridad total cada día. Este ciclo natural de luz incide en la salud física y mental de las aves. No es solo una cuestión de iluminar el gallinero.

Estas normas no son fijas. El grupo de granjeros puede revisarlas y modificarlas cada mes a medida que surgen nuevas lecciones en la propia granja.

La flexibilidad es fortaleza, pero la norma se mantiene

Una de las características distintivas del Sistema de Kai Suk Jai es que nunca se diseñó para funcionar de la misma manera para todos.

La mayoría de las normas gubernamentales se elaboran a partir de literatura académica y referencias internacionales. Cubren todos los contextos, pero a menudo son demasiado generales para que los pequeños agricultores las apliquen de manera significativa en la práctica diaria. Algunas situaciones rara vez se presentan en una pequeña granja; otras generan cargas en lugar de beneficios. El sistema de Kai Suk Jai elimina lo innecesario y conserva solo lo que ha demostrado ser eficaz.

Esta flexibilidad se manifiesta en varios niveles. Las granjas en zonas boscosas y las que se encuentran en terrenos abiertos utilizan el mismo estándar, pero lo aplican de forma diferente según su entorno. Un agricultor que vende aves vivas opera de manera distinta a uno que las procesa o las comercializa al por menor, pero todos se guían por los mismos principios fundamentales.

El Sistema tampoco es estático. El grupo de avicultores se reúne cada mes para compartir avances, plantear preguntas y revisar el contenido según sea necesario. Cuando la mayoría de los miembros coinciden en que algo no funciona o que existe un enfoque mejor, se pueden realizar ajustes de inmediato, sin esperar la aprobación de ningún organismo externo.

Sin embargo, esta flexibilidad no significa que todo esté permitido. Es justo allí donde un asesor como Varakorn desempeña un papel fundamental: no como una figura con autoridad para dirigir, sino como un punto de referencia que ayuda al grupo a mantenerse fiel al camino acordado.

Algunos consumidores podrían preguntarse: si las cosas se pueden ajustar en cualquier momento, ¿dónde se sitúa realmente el estándar? 

La clave está en identificar qué es flexible y qué es fijo. Lo que se puede ajustar es el entorno y el enfoque de manejo que mejor se adapte al contexto de cada granja. Si las condiciones climáticas de cada semana aumentan el riesgo de propagación de enfermedades, mantener un tiempo a las gallinas dentro puede ser la mejor opción: no por comodidad, sino porque beneficia a las aves.

Lo que nunca se modifica son los principios fundamentales: la seguridad alimentaria para el consumidor, el uso transparente y mínimo de medicamentos y la observación constante del comportamiento de las gallinas para garantizar que no sufran molestias. Estos principios se alinean con los Cinco Dominios del Bienestar Animal, un marco reconocido internacionalmente, que establece un límite claro que todos los miembros del grupo se han comprometido a no traspasar.

Imagina esto: si tuvieras que elegir, ¿preferirías vivir en una casa diseñada en función de tu estilo de vida o en una idéntica a la de los demás? Kai Suk Jai elige la primera opción. Más allá del aspecto de la vivienda, las estructuras que la hacen segura y habitable nunca se eliminan.

Kai Suk Jai a lo largo de toda la cadena de suministro

El enfoque de Sistemas de Garantía de Producto (SGP) que ha adoptado Patom abre las puertas a todos los actores del sistema alimentario: organismos gubernamentales, universidades, empresas privadas y consumidores. No es necesario criar gallinas ni cultivar verduras para participar. Lo que importa es la voluntad de contribuir, compartir perspectivas y apoyar el sistema en la medida de lo posible.

Lo que cambia en este modelo es la posición del consumidor. Tradicionalmente, los consumidores se sitúan al final de la cadena de suministro como receptores. El Sistema de Garantía de Producto Kai Suk Jai crea un espacio para que participen en la configuración del sistema alimentario que desean: indicando qué tipo de pollo prefieren, solicitando oportunidades para que los niños aprendan en las granjas o exigiendo cambios en la cría de animales. Así es como se ve cuando los consumidores empiezan a desempeñar un papel en la definición del sistema alimentario del que forman parte, en lugar de ser meros receptores.

La ambición va mucho más allá de vender pollo a mejor precio. Una cadena de suministro más sólida significa agricultores con ingresos estables y un auténtico orgullo por lo que crían. Una cadena de suministro intermedia más transparente, significa una trazabilidad que los consumidores pueden verificar. Una cadena de suministro final genuinamente involucrada, significa un mercado que crece a través de la confianza, no del precio más bajo.

Mantenerlo es el verdadero desafío

A pesar de la claridad de sus intenciones, el equipo sabe que construir el Sistema de Garantía de Producto Kai Suk Jai es solo la mitad del trabajo. Mantenerlo vivo —sostener el espíritu de colaboración, la disposición a ser observados por los compañeros y la disciplina para defender los principios fundamentales— es la tarea más difícil e importante.

Otro desafío se presenta más adelante. La mayoría de los consumidores aún no están familiarizados con un SPG y tal vez no puedan ver en qué se diferencia de una etiqueta estándar en un envase. Generar esa comprensión y confianza lleva tiempo; no se logra solo con colocar un logotipo en el empaque.

Para Patom, el desafío personal es mantener el equilibrio entre ofrecer orientación y no extralimitarse. El SPG pertenece a los agricultores, no a Patom. Su función más apropiada es representar la perspectiva del consumidor y del socio comercial, en lugar de marcar el rumbo.

Este tipo de honestidad es en sí misma una señal de un sistema construido para perdurar. El Sistema Kai Suk Jai no es una etiqueta de certificación ni una afirmación de marketing. Se trata de un compromiso vivo, asumido por un grupo de granjeros que decidieron que las gallinas y pollos a su cargo merecían algo mejor y que los consumidores merecían saberlo.

A través del programa “Investing in Others” (“Invirtiendo en los Demás”), World Animal Protection se enorgullece de apoyar a Patom Organic Living y a los granjeros detrás de Kai Suk Jai, quienes demuestran lo que es posible cuando el bienestar animal se sitúa en el centro del sistema alimentario, no como una regulación impuesta desde arriba, sino como un valor compartido construido desde la base.