Tipos de delfines

Los delfines son un grupo diverso de mamíferos muy inteligentes, sociales y sintientes que habitan en ríos, estuarios, mar abierto y aguas costeras alrededor del planeta.

Aquí, te mostramos las especies de delfines más conocidas destacando lo que hace única a cada una. También te contaremos por qué los delfines están amenazados y qué podemos hacer para protegerlos. 

Diferentes tipos de delfines

Existen muchos tipos de delfines con características particulares como su tamaño, apariencia, hábitat y comportamiento, además del estado de conservación en el que se encuentran. Aquí exploramos las especies de delfines más distintivas.

Delfín nariz de botella

El delfín nariz de botella es uno de los animales más fácilmente reconocibles en la Tierra. Se encuentra en mares cálidos y templados de todo el mundo. Estos delfines son muy sociables e inteligentes, viven en grupos muy unidos y se comunican mediante un sistema de “clics” y silbidos.

Por desgracia, los delfines nariz de botella son la especie más utilizada en espectáculos y experiencias de nado con delfines. En cautiverio, estos delfines padecen un gran sufrimiento al ser separados de sus familias, confinados en tanques estrechos y privados de alimento para que aprendan a actuar en espectáculos turísticos.

En World Animal Protection creemos que todo animal tiene derecho a una vida libre en la naturaleza. Por eso trabajamos para proteger a los delfines y a otros animales salvajes de la explotación comercial.

Delfín común

El delfín común es una de las especies de delfines más abundante y extendida y se encuentra en aguas tropicales y templadas. Tanto el delfín común de pico largo como el de pico corto, tienen marcas distintivas que se asemejan a la forma de un reloj de arena.

El delfín común de pico corto es particularmente sociable. Se reúnen en grupos de alrededor de 100 delfines y se sabe que pueden llegar a formar megagrupos de hasta 10.000 individuos.

Al igual que muchas otras especies de delfines, el delfín común se enfrenta a diversas amenazas. Estas incluyen la caza de delfines en países como Rusia y Japón, y el enredo en aparejos de pesca, que puede causarles lesiones o la muerte.

Delfín girador

Los delfines giradores, que se encuentran en las aguas tropicales y subtropicales alrededor de Hawái y las islas del Pacífico, son los acróbatas del océano, pues saltan fuera del agua y pueden girar hasta siete veces en el aire antes de volver a caer al mar.

Esta habilidad acrobática convierte a los delfines giradores en los favoritos de los observadores de vida silvestre, pero esta popularidad tiene un precio.

Muchos operadores turísticos promueven encuentros con delfines giradores. Esto puede alterar los comportamientos naturales de los delfines, en particular sus ciclos de descanso, muy necesarios para poder estar alerta ante posibles depredadores o presas.

En World Animal Protection, queremos que los turistas vean mamíferos marinos sin causarles daño ni sufrimiento. Por eso, estamos estableciendo las Áreas de Patrimonio Ballenero: lugares acreditados que cumplen con los criterios de avistamiento responsable de ballenas y delfines.

Delfín jorobado del Atlántico

El delfín jorobado del Atlántico recibe su nombre por la característica joroba en su lomo, aunque por lo demás, se parece mucho al delfín nariz de botella.

Es una criatura misteriosa y una de las especies de delfines menos comprendidas, a pesar de vivir cerca de los humanos, en aguas poco profundas a lo largo de la costa occidental de África, desde Marruecos hasta Angola.

Esta especie se encuentra en peligro crítico de extinción, con tan solo 1500 individuos maduros en estado salvaje. La captura incidental es una amenaza importante, al igual que el desarrollo costero, que genera contaminación acústica y barreras físicas que alteran los movimientos y comportamientos naturales de estos delfines.

Delfín de Risso

Los delfines de Risso son fáciles de avistar. Tienen cabezas redondeadas y chatas, y cuerpos grises con muchas cicatrices, ocasionadas por las peleas con presas y los mordiscos, un comportamiento social común entre ellos.

Estos delfines se encuentran en las profundidades de los océanos templados, subtropicales y tropicales, donde se alimentan sobre todo de calamares.

Los delfines de Risso son cazados por su carne y aceite en Indonesia, Japón, el Caribe, Sri Lanka y las Islas Salomón. También se ven afectados por la contaminación acústica marina y el enredo con aparejos de pesca.

Delfín de flancos blancos del Atlántico

Los delfines de flancos blancos del Atlántico se reconocen por sus marcas que van desde el gris oscuro y gris claro, al blanco y marrón claro. Viven en aguas templadas del océano Atlántico Norte.

Los delfines de flancos blancos son cazados legalmente como parte del Grindadrap de las Islas Feroe, una caza tradicional de ballenas y delfines. Casi 1430 delfines de flancos blancos fueron capturados y asesinados en un solo día en septiembre de 2021.

En World Animal Protection, estamos presionando al gobierno de las Islas Feroe para que prohíba la caza de cetáceos. También creamos conciencia sobre la sintiencia de los animales marinos y denunciamos el sufrimiento que padecen los delfines cazados.

Delfín del Amazonas (Delfín Rosado)

¡Sí, los delfines rosados ​​existen! El delfín del Amazonas, también conocido como boto, es el delfín de agua dulce más grande del mundo. Se encuentra en las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco, y es conocido por su distintivo color rosa.

Estos delfines son curiosos e inteligentes. Se ha observado a los machos recogiendo objetos —palos, ramas o manojos de hierba— y agitándolos en la superficie del agua para atraer a las hembras.

World Animal Protection lleva mucho tiempo haciendo campaña para proteger a los delfines rosados ​​de río de la caza furtiva (estos animales son asesinados para usarlos como cebo de pesca) y de las actividades turísticas abusivas, como las selfies y las experiencias de nado con delfines.

Delfín del Ganges

Presente en los sistemas fluviales de India, Nepal y Bangladesh, el delfín del Ganges está excepcionalmente adaptado a su entorno de agua dulce turbia. Su visión es tan deficiente que a menudo se le llama delfín ciego. Navega, caza y se comunica casi exclusivamente mediante ecolocalización.

Al igual que otros delfines de río, el delfín del Ganges depende de un ecosistema fluvial saludable. Las represas fragmentan su hábitat, las redes de pesca provocan enredos y la contaminación —incluido el ruido submarino derivado del desarrollo ribereño— sigue amenazando su supervivencia.

Delfín de Héctor

El delfín de Héctor solo vive en las aguas costeras de Nueva Zelanda. Es uno de los delfines más pequeños del mundo, con una longitud de tan solo 120 a 150 centímetros desde la punta hasta la cola. Posee una aleta dorsal redondeada y negra, al igual que su cabeza, cola y aletas pectorales, lo que le da un aspecto muy peculiar.

Los delfines de Héctor se encuentran en peligro de extinción. Se enfrentan a amenazas como el enredo en redes, la contaminación, el tráfico marítimo y la pérdida de hábitat. Una subespecie, el delfín de Maui, se encuentra en peligro crítico de extinción. Según la UICN, quedan menos de 50 delfines de Maui adultos en estado salvaje.

Delfines, ballenas y marsopas: diferencias clave

Los delfines, las marsopas y las ballenas pertenecen al mismo grupo de mamíferos: los cetáceos. Sin embargo, clasificarlos no es tan sencillo como parece.

¿Cuál es la diferencia entre delfines y marsopas?

Los delfines y las marsopas son muy parecidos. Ambos son mamíferos acuáticos inteligentes, con cerebros grandes y complejos. Pero son animales distintos, pertenecientes a familias diferentes.

Los delfines suelen ser más grandes que las marsopas. La mayoría de los delfines tienen hocico, mientras que la mayoría de las marsopas tienen la cabeza redondeada. Además, mientras que los delfines tienen dientes puntiagudos, las marsopas tienen dientes en forma de pala.

¿Las ballenas son delfines?

Todos los delfines se clasifican como ballenas dentadas. Pero no todas las ballenas son delfines. Las ballenas barbadas —ballenas filtradoras como la ballena azul y la ballena de Rice— no pertenecen a la familia de los delfines. Tampoco los cachalotes, las ballenas beluga ni los narvales.

¿Las orcas son delfines?

Sí. Algunos animales que consideramos ballenas —como las orcas y los calderones— pertenecen en realidad a la familia de los delfines. Las orcas son la especie de delfín más grande.

Ayúdanos a proteger a los delfines

Los delfines son animales salvajes sintientes. Forman amistades, sufren, juegan y enseñan a sus crías. Como todos los animales silvestres, tienen derecho a vivir libres en su hábitat natural.

Sin embargo, los delfines se enfrentan a graves amenazas como la caza, el cautiverio, la pérdida de hábitat, la contaminación, la industria pesquera y el turismo explotador.

Los delfines necesitan nuestra protección. Y tú puedes ayudarnos así:

• Evita asistir a espectáculos con delfines y a atracciones que ofrezcan nadar con ellos. Si quieres ver delfines en su hábitat natural, elige experiencias responsables con la fauna silvestre, donde puedas observarlos desde una distancia respetuosa.
• Infórmate sobre la sensibilidad y la protección de los delfines. Comparte lo que descubras. Nuestro Centro de Información sobre Delfines es un excelente lugar para encontrar noticias, informes y campañas sobre delfines.
• Crea conciencia sobre la inteligencia, el comportamiento y las amenazas que enfrentan los delfines, en especial, en el Día Mundial del Delfín y el Día del Delfín de Agua Dulce.
• Suscríbete al boletín informativo de World Animal Protection para seguir nuestras campañas, incluyendo nuestro trabajo para acabar con la explotación comercial de animales salvajes y establecer santuarios marinos para delfines rescatados.

También puedes ayudar a los delfines haciendo una donación. Tu apoyo nos permite proteger a los delfines y sus hábitats, presionar para lograr una mayor protección y crear conciencia sobre la sintiencia de los delfines y las amenazas que los acechan.

Dona para ayudar a los delfines.

Preguntas frecuentes sobre los tipos de delfines

¿Cuántos tipos de delfines existen?

Existen más de 30 especies de delfines. Los delfines se encuentran en todos los océanos del mundo. También habitan ríos, estuarios y zonas costeras.

¿Cuál es el tipo de delfín más común?

Como su nombre lo indica, el delfín común es una de las especies de delfines más abundantes del mundo. Se encuentra en océanos subtropicales y templados de todo el planeta.

¿Cuál es el tipo de delfín más raro?

El delfín de Maui es considerado el tipo de delfín más raro. Subespecie del delfín de Héctor, el delfín de Maui vive frente a las costas de Nueva Zelanda, y quedan menos de 50 individuos maduros en estado salvaje.

¿Existen los delfines de río?

Sí, los delfines de río existen. Varias especies de delfines viven solo en ríos de agua dulce. Entre ellas se encuentran el delfín rosado del Amazonas, el delfín del Ganges, el delfín del Irrawaddy y el delfín del Indo.  

¿Qué tipos de delfines están en peligro de extinción?

Muchas especies de delfines están en peligro de extinción o, incluso, en peligro crítico. Entre las especies de delfines en peligro de extinción se encuentran el delfín del Irrawaddy, el delfín de Héctor, el delfín del río Ganges y el delfín jorobado del Atlántico.